在上海浦东机场的国际到达大厅，熙熙攘攘的人群中，外国游客的身影却比疫情前稀疏了不少。统计数据显示，2023 年 1 月至 11 月到访上海的外国游客为 209.6 万人次，虽较疫情期间显著恢复，却不足 2019 年同期的三分之一。这一现象并非个例，从景区到城市街道，"老外" 面孔变少已成为不少人的直观感受。外国人少，从来不是偶然，而是政策壁垒、生活适配性与文化差异共同编织的一张无形网络，影响着外籍人士的流动选择。

政策的松紧度始终是外籍人士流动的第一道关卡。尽管中国自 2023 年底陆续对法国、德国、新加坡等多国实施免签政策，短期内带动入境人次增长 —— 六国免签首月便有超 11 万人次入境，但与周边国家相比仍显滞后。泰国通过对全球游客的密集宣传，2023 年吸引超 2700 万外国游客，恢复率过半；中国香港则通过赠送 50 万张免费机票和消费优惠券，直接拉动旅游市场复苏。反观中国，签证流程复杂、国际航班数量不足仍是突出问题。中美直飞航班虽从每周 48 对增加到 70 对，但远低于 2019 年每周 170 对的水平，航班稀缺推高票价，北京直飞洛杉矶的机票均价即便降价后仍达 7500 元，较 2019 年上涨近七成。这种政策开放节奏的差异，直接影响了外籍人士的出行决策。

生活便利性的落差则构成了更隐蔽的障碍。在移动支付高度普及的中国，外国游客却常因国内手机号验证、银行卡绑定等要求，面临支付失败的窘境。景区预约系统同样存在 "隐形壁垒"，故宫、长白山等热门景点的预约通道长期依赖国内手机号和身份证，即便解除限制，外籍人士也很难在 "抢票大战" 中胜过熟悉规则的本地游客。公共服务的国际化程度也有待提升，部分城市地铁将英语指引替换为拼音，看似规范却造成理解困难 —— 对国人无用，对老外难懂。这些细节上的不适，累积成外籍人士融入本地生活的巨大阻力。

文化差异带来的融入成本，更让许多外籍人士望而却步。语言不通是最直接的挑战，在义乌鸡鸣山社区，74 个国家的近 1400 名外籍居民中，不少人曾因租房时的沟通障碍连续碰壁。虽然社区通过免费汉语班累计服务超 12 万人次，但从日常购物到医疗就诊，语言壁垒仍无处不在。更深层的文化隔阂体现在社交习惯与价值观念上，皮尤研究中心十年间的调研显示，欧美国家民众对中国的好感度持续降低，这种认知偏差间接削弱了他们来华的兴趣。即便通过短视频平台看到中国的安全与便利，外籍人士仍会顾虑饮食差异、节日习俗等文化冲击，这种无形的心理距离，往往比物理距离更难跨越。

经济因素的考量同样左右着外籍人士的选择。中国一线城市的生活成本已颇具竞争力，但性价比优势并不突出。以上海与新加坡相比，市中心一居室月租约为 6864 元，仅为新加坡的三分之一，但新加坡平均月薪是上海的 2 倍多。更关键的是就业机会与发展空间的错配，尽管厦门等城市通过年薪 80 万元的高薪岗位吸引外籍人才，2025 年一场对接会便促成 69 人达成合作意向，但这类机会多集中在特定行业，整体就业市场对外籍人士的包容性仍需提升。反观越南、格鲁吉亚等国，凭借低廉的生活成本 —— 市中心一居室月租低至 361 美元，成为数字游民的热门选择，形成鲜明对比。

值得欣慰的是，改变正在发生。政策层面，中国将 12 国免签政策延长至 2025 年底，邮轮团免签入境城市扩至 13 个，签证费减免 30%；服务层面，《外籍来华人员支付指南》出台，银行网点设立 "绿色通道"，移动支付流程持续优化；社区层面，义乌的 "国际老娘舅" 团队成功调解 330 起涉外纠纷，志愿积分制度调动 700 余名外籍居民参与社区治理。这些举措如同一个个支点，正在慢慢撬动外籍人士融入的壁垒。

外国人少的现象，本质上是全球化进程中各种因素博弈的结果。它既反映出政策开放与实际需求间的差距，也暴露出生活服务国际化的短板，更揭示了文化交流中理解与误解的并存。随着免签政策的深化、支付环境的改善和社区服务的优化，我们有理由期待更多元的面孔出现在中国的街头巷尾。毕竟，真正的国际化不仅需要政策的大门敞开，更需要生活细节里的温度与包容，让每一个跨越山海而来的人，都能找到归属感。